, oyez braves gens !
L'Histoire du village de La Salvetat-sur-Agoût depuis le XIème Siècle jusqu'à nos temps...
Aux environs de l'An Mille furent construites les premières habitations salvetoises autour de la chapelle de Saint Étienne de Cavall, généralement appelée Notre-Dame d'Entraygues, entre les eaux de la Vèbre et de l'Agoût.
Au cours du XIIème Siècle, et pour d'évidentes raisons de sécurité, le village gagna un piton rocheux inscrit dans un méandre de l'Agoût. Il y demeure. Le château du seigneur de La Salvetat, Guillaume de Jourdain, fut construit au plus haut. Tous avaient à se défendre des fréquentes attaques d'ennemis voisins, notamment de celles du Vicomte de Lautrec. Le nom du village naquit alors, issu du latin "salvare" traduit en vieux français : "la sauveté".
Histoire mouvementée ! À la suite de différents entre seigneurs, le château et les remparts de La Salvetat furent ruinés en 1144 puis reconstruits entre 1171 et 1175. Il allait en être ainsi au fil des siècles : incendies, destructions, reconstructions... Il subsiste aujourd'hui divers vestiges, témoins de plus de mille ans d'existence.
La chapelle de Saint Étienne de Cavall et le vieux pont sur la Vèbre sont les plus anciens de ces témoins. La chapelle abrite la statue dite "miraculeuse" d'une vierge noire sculptée au XIème Siècle et trouvée, selon la légende, par un boeuf dans le gouffre de "las campanos", à la confluence de la Vèbre et de l'Agoût.
La célébration d'une messe hebdomadaire dans cette chapelle a peut-être pour origine une tradition issue du pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle. La Salvetat-sur-Agoût en constitue une importante étape sur l'itinéraire d'Arles, entre Murat-sur-Vèbre et Anglès...
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montage de droite : la tour médiévale du Cazal, située sur les anciens remparts, et une voûte de l'ancien village, estimée de la même époque.
montage ci-contre : vue sous ses deux faces, la Portanelle, d'où furent repoussées les troupes protestantes, en 1567.
photo de droite : l'actuelle chapelle de Saint Étienne de Cavall, située dans l'enceinte du cimetière salvetois.
photo ci-contre : unique vestige de la chapelle des Pénitents Blancs, cette superbe croix de pierre marque un angle de la promenade d'entre-remparts, également appelée "la plate-forme".
diaporama ci-contre : vues de l'ancien pont sur la Vèbre dont la construction est attribuée à des pèlerins de Saint Jacques de Compostelle, au XIème Siècle.
... Une légende raconte que le vieux pont sur la Vèbre (situé à l'embranchement des routes de Lacaune et de Nages) aurait été édifé par des pèlerins de Saint Jacques de Compostelle.
Durant le Moyen-Âge, deux nouveaux passages avaient été taillés dans les remparts afin de faciliter le négoce entre le village et l'extérieur : la Poterne et le Carretal. Situés tous deux face à l'actuel pont neuf (route de Saint Pons-de-Thomières), ils ont contribué à affaiblir la défense des lieux.
De nos jours, qui vient visiter le vieux village de La Salvetat-sur-Agoût franchit soit le portail vieux, à l'entrée de la rue de la Poterne, antérieurement entrée principale de la cité médiévale, soit la Portanelle, petit passage dominant un ancien escalier reliant le "bas nouveau" au "haut historique" de La Salvetat. Le dernier endroit est célèbre : c'est de la Portanelle que les Salvetois et le comte d'Espradels repoussèrent un violent assaut protestant en 1567.
En déambulant dans les ruelles, les venelles et les passages du vieux village, le visiteur découvre des porches, des fenêtres à merneaux, des voûtes, des lucarnes et "fénestrous" (notre diaporama, page suivante), l'ancien donjon et la tour Cazal. Sur la placette du carré du donjon, le presbytère et sa porte en ogive, l'ancien puits, sont très remarquables et remarqués. Le chemin d'Arles à Saint Jacques de Compostelle, qui traverse le village d'une porte à l'autre, fait halte au presbytère où le pèlerin trouve toujours le gîte. Fidélité des temps...
